노르웨이를 대표하는 세계적인 철학자 중 한 사람으로 1964년부터 노르웨이 베르겐대학교 철학과 교수를 지냈고, 현재 명예 교수로 있다. 노르웨이 과학문예아카데미와 왕립 노르웨이 과학문예협회의 회원이다. 노르웨이 오슬로대학교, 프랑스 파리대학교, 독일 튀빙엔대학교에서 철학을 공부했고, 1966-1967년 미국 캘리포니아대학교(샌디에이고, UCSD)에서 헤르베르트 마르쿠제의 연구 조교로 일한 바 있다. 1970년 베르겐대학교에서 철학박사 학위를 받았다. 1997년 프랑스 니스소피아앙티폴리스대학교 초청 교수, 2000-2001년 베를린자유대학교 철학과 교수, 1998년부터 중국 상하이 화동사범대학교 자문 교수와 독일 베를린의 한스 요나스 센터 이사를 지냈다.

주요 저서로 『허무주의?(Nihilisme?)』(1958), 『네오맑시즘과 비판적 변증법(Nymarxisme og kritisk dialektikk)』(1970), 『이성과 책임(Vernunft und Verantwortung)』(1992), 『합리성과 근대성: 철학적 화용론(Rationality and Modernity: Essays in Philosophical Pragmatics)』(1993), 『다중근대성. 스칸디나비아의 경험(Multiple Modernities. A Tale of Scandinavian Expe riences)』(2011), 『과학철학적 관점에서 본 근대의 도전(Herausforderungen der Moderne aus wissenschaftsphilosophischer Sicht)』(2012) 등이 있으며, 독일어로 펴낸 진리 이론에 관한 논문 선집 『진리 이론: 20세기 진리 논쟁 논문선(Wahrheitstheorien: Eine Auswahl aus den Diskussionen ueber Wahrheit im 20. Jahrhundert)』(1977)은 지금도 여전히 높은 평가를 받고 있다.