본명은 헬렌 포스터 스노우. 신문기자이자 시인이며 계보학자로 활동했다. 님 웨일즈라는 필명으로 여러 권의 저서를 내었으며, 오랜 기간을 격변하는 아시아에서 보내면서 중국과 한국에 관한 많은 집필을 하였다. 마오쩌둥에 대한 저술 '중국의 붉은 별’로 유명한 에드가 스노우를 만나 결혼한 후 남편과 함께 1930∼40년대 중국을 누비며 모택동의 대장정에 참가하였다. 그는 이 업적을 인정받아 노벨평화상 후보에 두번 오르기도 했다. 2005년 대한민국 정부는 김산을 세상에 알린 작가 님 웨일즈에게 보관문화훈장을 수여했다. 저서로는 『Inside Red China』, 『The Chinese Labor Movement』, 『Red Dust』, 『Sketches and Autobiographies of the Old Guard』 등이 있다.