데이비드는 미국 중서부 지방에서 태어나 LA에서 10대 시절을 보냈다. 18세 때 미 해군 입대했고 제대 후 헐리웃에서 시나리오 작가로 활동했다. 아카데미 수상작 <트레이닝 데이> 의 각본가로 유명하다. 히트작 <분노의 질주>도 그가 쓴 작품이며 은 공동 집필했다. 비평가들의 호평을 받은 경찰 드라마 <다크 블루>, 액션 영화 도 그의 작품이다. 2005년 겨울, 자신이 쓴 시나리오 <하쉬 타임>으로 감독 데뷔를 했으며 키아누 리브스, 포레스트 휘테커 주연의 범죄 액션물 <스트리트 킹>으로 또 한번 명성을 날렸다.