아일랜드 얼스터에서 태어나 런던에서 자랐다. 킹스턴 대학교에서 현대어를 전공했고 런던 대학교에서 철학박사 과정을 마쳤다. 중등교사를 거쳐 1984년부터 2000년까지 리치몬드의 아메리카 국제대학교에서 스페인 문학 및 독문학 학과장을 역임했다. 프랑스어, 이탈리아어, 힌디어, 산스크리트어 등을 공부했고, 현대어와 유럽 작가들에 대해 연구했으며, 현재 스페인에 거주하면서 저술과 중국어 연구를 하고 있다.