1937년 경북 예천에서 태어났다. 1967년 『동아일보』 신춘문예 시나리오 부문에 <녹슨 線>이 당선되어 문단에 등단했다. 드라마 작가로 활동하면서, 주로 사극을 많이 썼다. 1969년 제15회 아시아영화제에서 <당신>으로 최우수각본상을 수상하고, 1973년 <세종대왕>(KBS 방영)으로 대한민국예술제 각본상을 수상했다. 1975년 <忠義>(KBS)로 대한민국연극영화TV예술상 최우수각본상을 수상하고, 1976년 <집념>(MBC)으로 제12회 한국연극영화TV예술상 최우수 시나리오상을 수상했다. 1977년 <집념>으로 제16회 대종상 최우수 각본상을 수상하고, 1984년 <開國>(KBS)으로 한국연극영화TV예술상 TV각본상을 수상하였으며, 1989년 <두 夕陽>으로 제25회 백상예술대상 특별상을 수상했다. 그 외의 작품으로 <대원군>(1972년, MBC), <예성강>(1976년, MBC), <巨商 林尙沃>(1977년, MBC), <等身佛>(1981년, KBS), <旌善아라리>(1985, KBS), <女心>(1986년, KBS) 등이 있다. 1988년 작고했다. 『소설 동의보감』은 그의 유작이다.