1937년 독일 루르 지방 남부의 비텐에서 태어났다. 부퍼탈, 괴팅겐, 하이델베르크, 뮌스터, 바젤에서 신학을 공부했고, 1965년부터 1968년 칼 바르트가 사망할 때까지 그의 개인 조교로 일했다. 1969-1986년 스위스 아르가우 주의 위르크하임에서 목회했다. 1978년 바젤에서 신학박사 학위를 받았고, 1986-2003년 독일 괴팅겐 대학교에서 개혁주의 신학을 가르쳤다. 괴팅겐 대학교의 칼 바르트 연구소 소장을 역임했으며, 현재 괴팅겐의 게오르크-아우구스트 대학교에서 조직신학 명예 교수로 있다.