컬럼비아 대학교 생물학과의 교수이며 전직 학과장이다. 이곳에서 파이어스타인은 '무지'에 대한 몹시 흥미로운 강좌를 열었다. 그는 매주 현장 과학자를 불러서 자신이 아는 것이 아니라 '모르는 것'에 대해 학생들에게 강연하게 했다. 그는 무지와 실패야말로 과학을 앞으로 나아가게 하는 동력이라고 주장했으며 이는 TED 강연 ‘무지에 대한 추구’와 『이그노런스-무지는 어떻게 과학을 이끄는가』(뮤진트리)라는 책을 통해 발표되어 많은 학자들에게 자극을 주었다. 이 책은 전작의 연장선상에 있는 책으로, 역설적인 개념을 통해 과학이 진정으로 추구해야 할 덕목에 대해 흥미로운 예시를 들어 독자들을 설득하고 있다. 대중에게 과학을 알리는 일에 몹시 헌신적인 파이어스타인은 앨프리드 P. 슬로언 재단의 ‘대중의 과학적 이해’ 프로그램에서 고문을 맡고 있으며, 2011년에는 학문적 업적과 강의의 탁월성을 인정받아 컬럼비아 대학교의 렌페스트 우수 교수상을 수상했다. 최근에 미국과학진흥회(AAAS)의 회원이 된 바 있다.