1939년에 일본 효고현(兵庫縣)에서 태어났다. 진주고등학교와 경상대학교 농과대학을 졸업했으며 연세대학교 경영대학원에서 경영학 석사학위를 받았다. 2001년에 경상대학교에서 명예 경영학 박사 학위를 받았고, 2010년에는 서울과학종합대학원에서 경영학 박사학위를 취득했다. 농협중앙회, 대우중공업, 대우전자, 대우전자부품에서 일했다.

1998년 회생불능의 판정을 받은 한국전기초자(주)의 사장을 맡아 3년 만에 세계 1위의 기업으로 회생시킨 주인공이다. 2001년 7월 대주주인 일본 아사히글라스(주)와의 갈등으로 사퇴한 뒤 국내 유수 기업과 대학에서 강연활동을 펼쳤다. 2002년에 동원시스템즈 사장으로 돌아왔고 2007년에 회사를 턴어라운드 시킨 후 부회장으로 재임하다 사임했다. 2008년 이화글로텍(주) 회장으로 경영을 맡아 기업회생에 성공했다. 2004년 12월, 미국 시사주간지 「타임」에서 선정한 영향력 있는 글로벌 경영인 25인으로 선정된 유일한 한국인이다.

저서로는 『좌절과 혁신 그리고 도약』, 『우리는 기적이라 말하지 않는다』, 『지금은 전문경영인 시대』 등이 있다.