충청남도 아산에서 출생했다. 성균관대학교 국어국문학과에서 한국근대소설의 형성과정에 대한 연구로 박사학위를 받았다. 2002년 성균관대학교 교수로 부임했으며 국립타이완정치대학 객좌교수를 역임했다. 현재 성균관대학교 동아시아학술원 원장으로 일하고 있다.

문화제도사의 시각에서 식민지 근대성의 구조를 해명하는 데 문제의식을 두고 있다. 연구의 초점은 대중매체의 역사성, 문화시장과 문장표현에 대한 국가검열의 영향 두 가지이다. 그동안 『카프비평자료총서』(공편), 『한국 근대소설사의 시각』, 『근대어·근대매체·근대문학』(공저), 『흔들리는 언어들』(공편), 『식민지 검열―제도·텍스트·실천』(공편), 『염상섭문장전집』(공편), 『저수하의 시간, 염상섭을 읽다』(공편), 『근대 학술사의 전망』(공저), 『帝國の檢閱―文化の統制と再生産』(공편), 『제국의 검열―문화의 통제와 재생산』(공편), 『미친 자의 칼 아래서―식민지 검열관련 신문기사자료』 등의 책을 쓰거나 동료들과 함께 편집했다.