1930년 영국에서 태어났고, 1955년 케임브리지대학교에서 역사학 박사 학위를 취득하였다. 1957년부터 케임브리지대학교, 미국의 프린스턴대학교에서 서양 근대사 교수로 봉직하였으며, 1990년 옥스퍼드대학교 명예교수에 임명되었다. 1997년에 영국에서 학문에의 공헌을 인정받아 기사 작위를 수여받았다. 에스파냐에서는 1996년 아스투리아스 왕자 상을 비롯하여 여러 차례 훈장을 수여받았다. 그의 원래 전공 분야는 16, 17세기 에스파냐 역사였으나 후에 에스파냐령 아메리카로 그 범위가 확대되었다. 현재 그는 근대 초 히스패닉 세계 역사의 최고 권위자로 인정받고 있으며, 에스파냐 근대사 연구를 이끌고 있다.
주요 저작으로는 『스페인 제국사』(김원중 역, 까치), 『카탈루냐인의 반란 : 에스파냐 쇠퇴에 관한 연구, 1598~1640』(The revolt of the Catalans: a study in the decline of Spain, 1598~1640, 1963), 『구세계와 신세계, 1492~1650』(The Old World and the New, 1492~1650, 1970) 등 다수가 있다.