찰스 브록덴 브라운은 1771년 필라델피아의 퀘이커 교도 가정에서 태어났다. 후일 “미국 고딕 소설의 아버지”로서 미국 문학사에 큰 족적을 남긴 브라운은 작가의 삶을 선택하기 이전까지 수년간 변호사 사무실에서 시보로 일하면서 법을 공부했다. 법률가의 꿈을 접고 전업 작가가 되기로 결심하고 나서, 브라운은 뉴욕과 필라델피아의 문인들과 활발한 교류를 하며 습작에 몰두했다. 브라운의 그러한 노력의 결실은 미국 최초의 고딕소설 ??윌랜드??(Wieland, 1798)를 시작으로 나타났다.
이후 브라운은 3편의 다른 장편소설 Ormond (1799), Edgar Huntly(1799), Arthur Mervyn(1799~1800)을 연속해서 발표하며 놀라운 창작력을 보였다. 경제적인 어려움 때문에 글쓰기와 문학 활동과 무관한 일을 병행해야 했던 그는 7편의 장편 소설을 비롯한 다수의 작품을 남기고 1810년 폐결핵으로 39세의 짧은 생을 마감했다.