1706년 프랑스 파리에서 태어났다. 교육열이 높았던 부모님 덕에 당시 일반적인 여성들과는 달리 남자 형제들과 동등한 교육을 받은 그녀는 수학, 문학, 과학 분야에서 재능을 발휘했고, 최초의 근대 여성 과학자로 일컬어질 만큼 탁월한 학문적 성취를 이뤄낸다. 이 책은 행복의 구체적인 방법론을 제시한 세계 최초의 대중서로서 짧은 분량이지만 과학자로서의 정밀성, 철학자로서의 논리성, 문학가로서의 표현력 등 에밀리 뒤 샤틀레의 능력이 총동원된 역작이다. 또한 당대 최고의 지성이었던 볼테르와의 스캔들, 그리고 젊은 시인과의 마지막 로맨스 등 그녀의 인생 자체가 고스란히 녹아들어 있어 더없이 생생하고 흥미롭게 읽힌다. 에밀리 뒤 샤틀레는 1749년 출산 뒤의 감염으로 사망했다.