글쓰기와 건강의 관계 연구에서 세계적으로 인정받는 전문가이다. 그동안 심리적 외상 경험, 표현적 글쓰기, 자연언어 사용, 그리고 신체적·심리적 건강과의 관계를 연구해 왔으며 글쓰기/말하기 훈련을 통해 신체적 건강과 작업능력이 향상된다는 것을 밝혀냈다. 최근에는 실생활에서의 언어와 감정 간의 관계에 주안점을 두고 사람들이 사용하는 언어는 그들의 인격과 사회의 관계를 강력히 반영한다는 것을 연구하고 있다.

오스틴의 텍사스 대학에서 1977년 심리학으로 박사학위를 받은 이후 현재 동대학 심리학과 학과장으로 재직하고 있다. 『털어놓기와 건강』(Opening Up)을 비롯해 9권의 책을 냈고(저술 및 편저), 250편 이상의 논문을 발표했다. ‘성격과 사회 심리학회’(Society of Personality and Social Psychology)로부터 공로상과 우수저술상을 수상하였고, 이 외에도 미국심리학회(American Psychological Association)를 비롯한 여러 심리학 분야에서 공로를 인정받아 수많은 상을 수상했다.