사회학자. 1950년에 텍사스에서 가난한 멕시코 이민자의 딸로 태어났다. 1968년 미시간 주립대학교에 입학했으며, 1976년 텍사스 오스틴 주립대학교에서 사회학으로 박사학위를 받았다. 박사학위를 받고 난 후, 위스콘신 대학교에서 학생을 가르치기 시작했다. 1987년 프랭크 빈과 함께 쓴 『미국 거주 히스패닉』으로 학계의 주목을 받았으며, 그해 시카고 대학교의 사회학과로 대학을 옮겼다. 2001년 마르타는 동료 하야 스티에르와 함께 시카고 도심의 소수 민족을 다룬 『기회의 색 : 가족, 복지, 그리고 직업으로 가는 통로』를 출간했으며, 방대한 데이터 수집과 대면 인터뷰 조사로 세간의 관심을 끌었다. 1997년 프린스턴 대학교의 사회학과 교수로 임용되었다. 지금까지 미국 인구 정책, 인구 통계, 소수 민족의 불평등, 이민자 교육 정책 등과 관련된 200여 편의 논문을 발표했다.