이화여자대학교 커뮤니케이션ㆍ미디어학부 교수다. 고려대학교를 졸업하고, 미국 플로리다대학교에서 석ㆍ박사학위를 취득했다. 미국 일리노이주립대학교 커뮤니케이션학부 조교수, 하버드대학교 법과대학 협상연구소 풀브라이트교환교수, 벨기에 겐트대, 싱가포르 난양공대, 태국 출라롱콘대 방문교수를 역임했다. 단독 저서로 『위기관리의 이해』, 『위험, 위기 그리고 커뮤니케이션』, 『위험 커뮤니케이션』, 『갈등 해소와 대체적 분쟁 해결』 등이 있다. 또한 『한국사회의 소통 위기』 외 다수의 국내외 공저 및 번역서가 있고, 150여 편 이상의 연구논문을 국내외 학술지에 발표했다. 현재는 환경, 보건, 과학, 위기, 재난 분야의 광범위한 위험사회 문제를 해결하기 위한 위험 커뮤니케이션 연구에 집중하고 있으며, 미세먼지, 기후변화, 수소충전소, 암예방, 금연 등 위험 이슈와 관련한 다양한 커뮤니케이션 컨설팅을 진행해왔다. 현재 한국언론학회 과학보건환경위험커뮤니케이션연구회장, 환경정의 집행위원 등을 맡고 있으며, 한국헬스커뮤니케이션학회장, 국가기후환경회의 전문위원 등을 역임했다.