1937년 지바현 출생. 문화인류학(식사문화, 비교문화) 농업박사를 전공하고, 교토대학 문학부를 졸업했다. 국립민족학박물관 교수와 관장을 역임하고, 동관 명예교수이다. 또한 종합 연구대학원대학 명예교수직을 맡고 있으며, 제24회 미나가타쿠마구스(南方熊楠)상 수상(2014), 2016년 춘계 천황 훈장을 받았다.
저서로 『식생활을 탐험하다』, 『주거공간의 인류학』, 『식탁의 문화지』（中公新書）, 『먹보의 민족학』, 『식사의 문명론』, 『철밥통의 중국만유』, 『면의 문화사』, 『식문화 신선시장』, 『세계음식 식의 문화지리』, 『식탁문명론?자부다이는 사라졌나?』, 『식문화를 말하다』, 『음식문화논문집』, 『이시게 나오미치 자선저작집』(전12권) 등 다수가 있다.