워싱턴 주 그래나이트 폴스(Granite Falls) 출신으로 1960년대에 취미로 사진을 시작해 전문적인 사진가로 전향했다. 40여 년이 흐른 지금에도 사진은 여전히 그에게 즐거운 작업이다. UCLA에서 수학을 전공했고, 몇 년간 미사일 유도 시스템 관련 수학 분석가 및 컴퓨터 프로그래머로 일하다가 사진가의 길을 걷기 시작했다. 사진가들의 고전처럼 여겨지는 여러 권의 책을 저술한 바 있으며, 1994년에 쓰인 첫 저서인 [The Art of Photography]는 오늘날에도 여전히 출간되고 있다. 브루스 반바움은 다양한 사진 잡지의 기고가로, 포토 테크닉지에 '마스터 프린팅 클래스(Th e Master Printing Class)' 시리즈를 집필했고, 렌즈워크에도 정기적으로 기고하고 있다. 또한 사진 워크숍, 아티클, 강의, 사진책 등을 통해 존경받는 사진가이자, 교육자이자, 사진 개척자로 평가받고 있다. 흑백 및 컬러 작업에 있어서 암실 인화의 권위자인 브루스 반바움은 빛과 구성 그리고 광범위한 사진 피사체에 관련된 깊은 통찰력과 지식을 통해 사진을 탐구해왔다. 그의 작품은 미국과 캐나다 곳곳의 갤러리와 박물관 등에 전시되어 있다.지난 30여 년이 넘게 적극적인 환경보호론자로서 활동해왔으며, 시에라 클럽(Sierra Club), 국립 오듀본 협회(National Audubon Society), 스탈라과미시 시민 연합(Stillaguamish Citizens' Alliance), 1000 프렌즈 오브 워싱턴(1000 Friends of Washington), 노스 캐스케이드 보존 협회(North Cascades Conservation Council) 등에서 자연을 보호하기 위한 노력을 끊임없이 펼치고 있다.