1951년 상하이 출생으로, 2005년 중국의 저명한 문학평론가인 탕다청(唐達成)의 전기를 미국에서 간행하면서 중국 문단의 주목을 받기 시작했다. 이후 역사와 인물을 소재로 한 산문과 전기를 주로 저술하며 작가로서의 명성을 떨치고 있다. 『묵자가 필요한 시간』은 천웨이런이 쓴 전기 가운데 가장 뛰어나다는 평가를 받고 있는데, 동서양의 ‘문사철(文史哲)’ 고전과 명언을 비롯해, 고대에서 현대에 이르는 신화와 전설, 속담, 소설, 산문, 연극, 영화, 대중가요 등을 망라해 집필했다. 또한 묵가의 과학, 군사학, 논리학을 개괄하면서 서양의 자연과학적 성과와 대비시키고 있다. 중국에서는 “현존하는 묵자 전기 가운데 독자적인 영역을 구축했다”는 평가를 듣고 있다.