영국 브리스틀에서 태어나 런던 동부 연안의 사우스엔드온시에서 자랐다. 어빙의 가족들은 모두 독서광으로, 어머니는 어빙이 뱃속에 있을 때 이미 지역 도서관에 어빙의 이름을 등록했을 정도라고 한다. 일곱 살 무렵 부모님에게 크리스마스 선물로 타자기를 받으면서 글쓰기에 대한 열정을 불태우기 시작했다. 리즈 대학교에서 방송학을 공부한 뒤 집을 개조하는 일에 뛰어들어 DIY와 영국 스타일에 맞는 정원 프로그램 작업을 했다. 그후 다시 학업으로 돌아와 2008년 런던 예술대학(LCC)에서 시나리오 창작과정을 마치고 문학 석사학위를 받았다. 지은 책으로는 『분명히 말하는데』, 『빌리 템플러의 전쟁』, 『음 소거 버튼』 등이 있다.