탁월한 전문성과 폭넓은 대중성을 겸비한 역사학자이자 영미권 최고의 종교개혁 전문가로, 1942년 미국 사우스캐롤라이나주 콜롬비아에서 태어나 루터교 남부 신학교(Lutheran Theological Southern Seminary)에서 석사 학위(M.Div.)를 받았다. 독일 튀빙겐 대학교(University of Tubingen)에서 헤이코 오버만의 지도를 받았으며, 루터의 시편 주석을 중세의 시편 이해와 비교하면서 루터에게서 나타난 교회론적 발전을 연구하여 박사 학위(Th.D.)를 받았다. 루터교 남부 신학교, 필라델피아와 게티즈버그의 루터교 신학교 등에서 가르쳤고, 프린스턴 신학교(Princeton Theological Seminary)로 옮겨 2007년 은퇴할 때까지 종교개혁의 역사와 교리 등을 가르쳤다. 교수로 재직하는 동안 풀브라이트(Fulbright) 장학금을 비롯하여 여러 상을 수상했고, 루터와 종교개혁에 관해 주목할 만한 저술들을 남겼다. 현재 프린스턴 신학교의 종교개혁사 명예 교수이며, 국제루터연구총회(International Congress for Luther Research)의 지속위원회 위원장을 맡고 있다.

저서로는 오랜 학문 경력을 마무리하며 심혈을 기울여 쓴 이 책 『마르틴 루터: 새 시대를 펼친 비전의 개혁자』를 비롯하여, 옥스퍼드 대학교의 “Very Short Introductions” 시리즈로 집필한 『마르틴 루터: 그리스도교 개혁의 기수』(뿌리와이파리), 그 밖에도 Tradition and Authority in the Reformation, Recultivating the Vineyard, Luther and the Papacy 등 종교개혁사에 관한 많은 책들이 있다.