1941년 일본 오사카에서 태어나, 전라남도 강진에서 유년시절을 보냈다. 1959년 서울대학교 임학과에 입학해 서울대학교 대학원과 국립산림과학원을 거쳐 1974년 박사 학위를 받았다. 1975~1999년까지 경상남도 양산에서 독일 정부와 함께 산림경영협력사업을 시작으로 강원도 강릉 임업기계훈련원에서 산림기술자와 산림노동자를 위한 직업기술교육을 하며, 체계적이고, 과학적으로 숲을 관리하는 기법을 알게 되었다.
산촌에서 산주들과, 산림사업현장에서 산림기술·기능인과, 교실에서는 학생들과, 숲 속에서는 시민들과 대화를 하며 산림경영에 대해 소통하고자 했다. 이런 경험을 통해 ‘숲을 경영하는 방법은 책이나 행정 규정에 있는 것이 아니라, 현장이야말로 가장 중요한 스승’임을 깨달았다. ‘왜 산림을 경영해야 하는가?’, ‘어떻게 산림을 경영할 것인가?’에 대한 고민과 방법을 정리한 글을 모아 후배 이강오와 『숲 경영 산림 경영』을 쓰게 되었다.