경상북도 안동에서 태어나, 경북대학교 사범대학 국어교육과를 졸업하고 같은 대학에서 문학박사학위를 받았다. 평일 낮에는 한동대학교 교수로, 고집쟁이 대학생들과 팔씨름을 하면서 돈 되는 짓 27년째, 밤에는 청소년자유학교 교장으로, 학교밖 아이들과 참호격투를 하면서 돈 안되는 짓 21년째, 주말에는 그나마 곡강교회 장로인데, 게으르다. 책도 좀 내고 번역도 좀 했는데 별로 유명하지 않다.

한국문화융합학회장을 역임하였으며 주로 조선 말기와 일제강점기의 한국문학에 대해 연구하고 있다. 저서는 『개화기 단형서사문학의 이해』 외 몇 종이 있으며, 논문은 「최서해 문학 연구」 외 수십 건이 있다. 『석주유고』, 『백하일기』, 『서산선생문집』, 『동구유고』 등의 번역에 참여하였고, 『다산 장기 유배문학 산책』 등 몇 권의 편역서를 지었다.