서울대 영문과, 대학원 외교학과를 졸업한 뒤 1991년 동아일보에 입사했다. 과학부 사회부 경제부 국제부 오피니언팀 기자와 논설위원 등을 거쳤다. 2005년 중국 연변과학기술대에 1년 연수한 뒤 2008년과 2014년 두 차례 베이징 특파원에 부임해 각각 3년 4개월씩 근무했다. 2020년 경남대 대학원에서 ‘탈냉전 이후 중국과 러시아의 전략적 동반자 관계의 한계에 대한 연구’로 박사학위를 받았다. 2019년 1월부터 화정평화재단 21세기평화연구소장을 맡고 있다. 저서 ‘중국에서 못다 한 북한 이야기’(2020), ‘마지막 황제 푸이와 다섯 여인’(2021), ‘바이든 시대 전문가 진단, 기로에 선 북핵’(공저·2020)이 있다.