1944년 인천에서 출생하여 서울대 문리대 국문과 및 동 대학원을 졸업했다. 1974년 『동아일보』 신춘문예로 등단하여 문학평론가로 활동하고 있다. 청주사범대학(현 서원대)·영남대·인하대 국어과 교수를 역임하였으며, 현재 인하대 명예교수로 있다. 평론집 『서정적 진실과 시의 힘』 『형상과 비전』, 연구서 『한국의 유민시』 『한국 현대문학 산책』, 엮은 책 『이용악 시전집』(1988, 1995 증보판) 『물위에 기약 두고?한국 유민시 선집 1』 『가두로 울며 헤매는 자여?한국 유민시 선집 2』 『함석헌 선집』(전 3권, 공편) 등이 있다.