1953년 전북 김제에서 태어나 열아홉 살에 선운사로 출가했다. 원광 대학 철학과를 졸업하고, 태국 왓 벤짜마보핏 사원(Wat Benchamabopitr)에서 초기불교 경전을 공부했으며, 인도의 뿌나 대학에서 석·박사과정(빨리어 전공)을 수료하였다. 1985년 태국을 거쳐 1987년 인도로 건너가 생활하다 1998년 귀국, 집필 등으로 교화활동을 펼치고 있다. 이후 지리산 실상사 주지, 선운사 초기불교 승가대학원 원장 등을 역임했다. 선운사에서 연곡 (漣谷) 스님을 은사로 하여 출가한 후, 해안(海眼) 스님으로부터 사미계를, 송광사에서구산(九山)스님으로부터 비구계를 받았다. 현재 조계종 선운사 초기 불교 승가 대학원 강주로 있다.

지은 책으로 어른을 위한 동화 『빼빼』, 산문집 『입산』 『방랑시작』이 있고 『티벳의 사랑과 마법』 『죽어라! 그대 죽기 전에』 『싯타르타의 길』 『사성제』 등을 번역했다.