토머스 엥겔은 워싱턴대학에서 30년 이상 화학을 가르쳤으며 현재는 명예교수로 있다. 엥겔 교수는 존스홉킨스대학에서 학사 및 석사 학위를 취득하였고, 시카고대학에서 박사학위를 받았다. 11년간 독일 및 스위스에서 연구자로 재임하는 동안 뮌헨의 루드비히 맥시밀리언대학에서 Dr. rer. Nat. habil 학위를 취득했다. 1980년 취리히의 IBM연구소를 떠나 워싱턴대학 교수가 되었다.
엥겔 교수는 표면화학 분야의 연구에 관심을 가져 이 분야에 대한 80편 이상의 논문과 책을 출간하였다. 미국화학회로부터 표면화학 및 콜로이드 상을, 알렉산더 폰 흄볼트재단으로부터 시니어 흄볼트 연구상을 수상했다.