1936년 6월 6일 강원도 금화에서 태어났다. 1965년 [조선일보] 신춘문예에 동화 「키다리 풍선」이 당선되었고, 1968년 [현대문학]에 단편소설 「상지대商地帶」로 추천받아 소설가로 등단했다. 이후 소설과 동화 창작에 전념하면서 문학의 해 조직위원회 위원, 국제펜클럽 한국본부 부회장 등을 지냈다. 2009년 12월에 세상을 떠났다.
그의 작품 대부분이 진지한 주제 의식을 바탕으로 안정감과 균형감을 유지하고 있다는 평가를 받고 있다.
소설집 『성역』 『관계』 『누님의 초상』 『비바람 속으로 떠나가다』 『두고 온 사람』 『그들만이 꿈꾸는 세상』 『한여름밤의 꿈』 『사로잡힌 영혼』 『어제 울린 총소리』 등을 펴냈다. 현대문학상, 이상문학상, 조연현문학상, 동인문학상, 대한민국문학상 등을 수상했다.