1932년 장수(江蘇)성 무시(無錫)에서 태어났다. 중국인민 대학교 총장, 중국사학회 회장 등을 역임했으며, 현재 중국 인민대학 청사(淸史)연구소 교수로 재직 중에 있다. 주요 저서로는 『세기가 교차한 만청사회(世紀之交的晩晴社會)』, 『역사는 그다지 요원하지 않다(歷史竝不遙遠)』, 『이원하이 자선집(李文海自選集)』, 『난창에서의 지난 이야기(南昌 談往)』, 『근대중국 재황기년(近代中國災荒紀年)』 및 『속편(續編)』등이 있다.