켈햄 신학교, 에딘버러 신학교, 뉴욕 유니온 신학교 등에서 공부했고 영국, 스코틀랜드, 미국의 여러 교구에서 목사로 활동했다. 1986년에는 스코틀랜드 성공회의 에딘버러 주교로 선출되어 2000년까지 역임했다. 교구에서 가장 솔직한 논쟁적 인물로 알려져 있는 그는 다양한 분야에서 제기되는 복잡한 윤리적 문제에 의문을 제기하고 지역 공동체를 통해 많은 사람들의 삶에 영향을 주었다. 라디오와 텔레비전에서 평론가이자 작가로 활약하는 한편 [더 타임스], [가디언] 등에도 글을 쓰고 있다. 지금까지 그는 자신의 회고록인 베스트셀러 『알렉산드리아를 떠나며 : 믿음과 회의에 대한 기억(Leaving Alexandria: A Memoir of Faith and Doubt)』을 비롯해 스무 권이 넘는 책을 저술했고, 스코틀랜드 에딘버러에 살고 있다.