미국 인디아나대학교 우랄?알타이학과(현 중앙유라시아학과)를 졸업하고 「몽골어의 부정법에 관한 연구(A Study of Mongolian Negation)」로 박사학위를 받았다. 현재 서울대학교 인문학연구원 교수로 재직하고 있다. 지은 책으로 A Study of the Mongol Khamnigan Spoken in Northeastern Mongolia, 『몽골의 언어와 문화』 등이 있고, 주해한 책으로 『몽골비사』, 『게세르 칸』, 『장가르 1』, 『장가르2』 등이 있다. 옮긴 책으로는 『맑은 타미르 강』, 『유라시아유목제국사』(공역) 등이 있고, 그 밖에 몽골어와 몽골문화에 대한 여러 편의 글을 발표했다.