중국 호남성(湖南省) 원강현(沅江縣) 출신이다. 청나라 건륭제(乾隆帝)와 가경제(嘉慶帝) 시대의 고증학과 경세치용학을 숭상하는 학자로서 난주대학(蘭州大學) 중문과 교수를 역임하였다. 문자학ㆍ음운학ㆍ훈고학을 기본으로, 판본과 목록, 교감, 고증에 뛰어나 경학과 문자학, 사학 등 여러 영역에서 고루 성취한 바가 크다. 중화인민공화국이 건국된 뒤에 화중대학(華中大學) 교수, 화중사범대학 교수, 역사문헌연구소장, 중국역사문헌연구학회 1~3대 회장을 역임했다. 저서로는 '광교수략(廣校'略)', '중국문헌학(中國文獻學)', '정학총저(鄭學叢著)', '청인문집별록(淸人文集別錄)', '설문해자약주(說文解字約注)', '중화인민통사(中華人民通史)' 등이 있다.