Pierce J. Howard는 노스캐롤라이나의 킨스턴 지역에서 자랐다. 데이비드슨 칼리지에서 학사 학위를 받기 전까지 공립학교에 재학하였다. 이후 이스트캐롤라이나 대학교에서 석사 학위를 받았고, 노스캐롤라이나 대학교(채플힐)에서 박사 학위를 받았다. 그는 현재 응용인지연구센터(Center for Applied Cognitive Studies)에서 연구와 개발 책임자로서 특히 성격 5요인 모델에 초점을 맞춘 연구와 저술 활동에 헌신하고 있다.