경기도 안성에서 태어났다. 1987년 [문화사상] 신인상으로 등단했다. 소월시 우수상, 시와시학상 젊은시인상, 대전시문화상, 충남시협 본상 등을 수상하였다. 2009~2010년, 2016~2017년에 UC 버클리 대학교의 객원교수로 있었다. 현재 한남대학교 국어국문창작학과 교수, 사회문화대학원 주임교수, 계간 [시와정신] 편집인 겸 주간과, 한남문인회장, 시와정신국제화센터 대표를 맡고 있다.

저서로 『한국 현대시의 지평과 심층』, 『한국 현대시와 시정신』, 『신동엽의 시와 삶』, 『김완하의 시 속의 시 읽기』1, 2, 3, 4, 5, 시집 『길은 마을에 닿는다』, 『그리움 없인 저 별 내 가슴에 닿지 못한다』, 『네가 밟고 가는 바다』, 『허공이 키우는 나무』, 『절정』, 『집 우물』, 시선집 『어둠만이 빛을 지킨다』, 『꽃과 상징』 등이 있다. 또 공저서 『현대시의 이해』, 『한국문학의 이해』, 『생으로 뜨는 시』 1, 2, 『시창작이란 무엇인가』, 『시창작에 이르는 길』, 『시와 문화콘텐츠 창작』 등이 있다.