1958년 미야기현 센다이시에서 태어났다. 1997년 『우엔카무이의 손톱』으로 제10회 소설 스바루 신인상을 수상했고, 2000년 『표박의 어금니』로 제19회 아사다 지로 문학상을 수상했다. 2004년 『해후의 숲』으로 제17회 야마모토 슈고로 상과 제131회 나오키상을 일본사상 처음으로 함께 수상했다. 이 외의 저서로는 『산세향』, 『상극의 숲』, 『회향』, 『무지개 색으로 랜드스케이프』등이 있다.