허 박사는 8·15해방과 6·25 등 우리 민족의 최대 격동기를 거치면서 1951년 세브란스 의과대학을 졸업했다. 그 후 학문의 폭과 깊이를 더하기 위해 1954년 뉴욕대학 벨뷰(Bellevue) 병원과 뉴욕 사이댄햄(Sydenham) 병원에서 외과학 수련을 받았다. 허 교수는 환자 수술에만 주력하는 여느 외과의사와는 달리 실험의학에 남다른 관심과 흥미를 갖고 우수한 논문을 많이 발표했다. 특히 췌장외분비기능과 담즙분비연구에는 독보적인 업적을 냈으며 그중 사람에서의 췌장외분비반응을 규명한 논문은 [Journal of Applied Physiology]에 발표되었다.
그리고 담낭외 담석의 빈도가 높던 시기 담석 수술 후 재발 또는 잔류 담석으로 인한 재수술의 번거로움을 감소시키기 위해 조영제 희석법을 이용한 효과적인 담도 조영술을 개발, 많은 담석증 환자들을 재수술의 고통에서 구해주었다. 이 논문은 미국외과학회지 [Annals of Surgery]에 게재됨으로써 그의 학문적인 공헌을 인정받게 되었다. 허 박사는 1971년 위암 및 흑색종 환자에 BCG 요법을 시도하여 우리나라에 항암면역요법을 도입하는 개척자적 학자의 면모를 보여주었다. 1972년 허 박사의 BCG 면역치료요법은 한국의료계를 떠들썩하게 할 정도로 논란이 심했지만 결국 실제 효과와 외국 문헌의 입증에 밀려 논란은 이내 사라졌다. 허경발 박사는 순천향대학병원 개원부터 합류하여, 의료원장과 대학원장을 거쳐 그곳에서 정년퇴직했다. 그리고 70이 넘은 나이에 보훈병원 원장으로 의사 인생 2막을 보냈다.