1951년생으로 테네시 대학을 졸업하고, 더럼 대학에서 철학 석사학위를, 시카고 대학에서 박사학위를 받았다. 1984년부터 예일 대학에서 가르쳤고 1990년 종신교수가 되었다. 근대 정치론의 선구자인 스피노자와 20세기의 위대한 정치철학자 레오 스트라우스에 심취해 여러 저서를 집필했다. 주요 연구 분야는 정치철학사와 입헌정부론이며, 모더니티와 유대주의, 자유주의의 문제를 폭넓게 성찰했다. 1997년 뛰어난 논픽션 작품에 수여하는 ‘랠프 월도 에머슨 상’을 수상했다. 오랫동안 예일 대학 학생들의 열렬한 지지를 받아온 ‘정치철학 입문’ 강의를 책으로 옮긴 『정치철학』은 서양 정치철학의 역사를 쉽고 명쾌하게 해설한 저자의 대표 저서이다. 그밖에 지은 책으로 『헤겔의 자유주의 비판』(1991), 『스피노자, 자유주의, 그리고 유대인 정체성의 문제』(1997), 『레오 스트라우스 읽기: 정치학, 철학, 유대주의』(2006), 『모더니티와 그 불만』(2016) 등이 있다.