미국 스탠포드 대학교의 역사학과 석좌교수인 리처드 화이트는 미국사, 특히 미국 환경사와 자본주의의 역사를 선도적으로 개척하고 이들 분야의 저명한 연구들을 발표하고 있다. 미국 역사학회 회장을 역임했으며, 환경사 분야를 일구고 이 분야에서 다학제적 방법론의 혁신을 이끈 공로를 인정받아 ‘천재들의 상’으로 알려진 ‘맥아서 펠로우’(MacArthur Fellow)를 수상했다. 그의 저술들은 역사학적 가치와 문학적·대중적인 성취를 이뤄내 1992년과 2012년, 두 번에 걸쳐 퓰리처상 최종 후보(Pulitzer Prize Finalist)로 선정된 바 있다.