1964년 영국 런던에서 태어나 에식스에서 자랐다. 웨버 더글러스 연극 아카데미에서 공부했다. 1989년 TV 드라마 [조용한 음모]에 출연한 것을 시작으로, [더 빌] [캐주얼티] [홀비시티] 등 다수의 영국 TV 드라마에서 활약했다.
2011년 『신이 토끼였을 때』를 발표하며, 배우에서 소설가로 변신했다. 『신이 토끼였을 때』로 ‘갤럭시 내셔널 북 어워드 올해의 신인 작가상’을, 에든버러 북 페스티벌에서 ‘뉴턴 퍼스트 북 어워드’를 수상했다. 또한 영국의 맨부커상을 모델로 한 남아프리카의 ‘익스클루시브 북스 부크 프라이즈’를 수상하기도 했다. 같은 해, 신인 작가 양성을 위해 워터스톤스 서점에서 만든 문학상인 ‘워터스톤스 11’을 수상하면서 신인 작가 11인에 이름을 올렸다. 2015년, 아흔 살 노인과 청년의 경이로운 우정을 그린 두번째 소설 『마블러스 웨이즈의 일 년』을 발표했고, 이어 2017년 세번째 소설 『너의 겨울, 우리의 여름』을 발표했다. 소년 시절에 만나 서로에게 의지하며 사랑을 키워가지만 시대와 현실의 벽 앞에서 흔들리는 엘리스와 마이클의 이야기를 아름답고 애틋하게 그려낸 이 작품은 코스타 소설상 최종 후보에 올랐다. 2021년 6월, 신작 장편소설 『스틸 라이프Still Life』가 출간되었다.