1956년 경상북도 청도에서 태어났다. 1993년 [현대시]로 등단했다. 서울대학교 국문과 및 동 대학원을 졸업했다. 시집으로 『이서국으로 들어가다』, 『유토피아 없이 사는 법』, 『세상의 가시를 더듬다』, 『구멍』,『물금』, 『버들치』, 『시인의 재산』, 『사람의 향기』, 『가벼워진다는 것』 등이 있고, 시론집으로 『말의 혀』가 있다. 클릭학술문화상, 애지문학상, 동천문학상 등을 받았고, 현재 서울과학기술대학교 교수로 재직 중이다.

최서림 시인은 이상낙원을 꿈꾸는 순수의 시인이며, 서정시인이다. 그는 순수해서 불온하고, 불온해서 순수한 서정시인이라고 할 수가 있다. 순수는 「아청鴉靑빛 시간」이나 「시인의 재산」에서처럼 티없이 맑고 아름다운 자연과 무소유를 지향하고, 불온은 그의 비판철학의 힘으로 「카프카적」이라는 연작시들을 낳는다. 누구도 차지할 없는 빈 하늘도 내것이고, 아무도 탐내지 않는 새털구름도 내것이다. 하늘과 바람과 별과 시도 내것이고, 너무 높아서 돈으로 따질 수 없는 것들, 돈으로 살 수 없는 것들도 다 내것이다(「시인의 재산」). 그는 돈보다는 땅을, 땅보다는 흙을 더 사랑하는 동키호테이며, 자본주의라는 빙벽에다가 서정시라는 말폭판을 던지는 레지스탕스라고 할 수가 있다.