이화여자대학교에서 사학을 전공하고 미국 시카고대학 사학과에서 석사, 박사학위를 받았다. 이화여자대학교 사학과 교수로 재직중이다. 일본근대사 분야의 전문가로 한국일본사학회 회장을 역임하는 등 활발한 활동을 하고 있다. 근대일본의 아시아론, 식민담론과 근대적 역사서술의 성립 등에 대해 연구해 왔으며 현재까지 일본근현대사 관련하여 저역서 및 다수의 논문들을 발표하였다. 대표적 저서로는 『천황제 근대국가의 탄생』(창작과 비평사)이 있다. 최근에는 러일전쟁 이후의 재조일보인 문제와 1920년대 일본의 도시문화에 관한 논문들을 발표하고 있다.