미국의 고생물학자이자 지질학자로, 포유류 고생물학 및 자기층서학 분야의 전문가이다. 1982년 컬럼비아대학교를 졸업하고, 지질학 박사학위를 받았고, 리버사이드의 캘리포니아대학교에서 지질학과 생물학으로 학위를 받았다. 캘리포니아 공과대학, 컬럼비아 대학, 옥시덴탈 대학, 바사 대학, 녹스 대학에서 40년 가까이 고생물학과 지질학을 가르쳐왔다. 현재는 로스앤젤레스 국립역사박물관에서 척추고생물학 분야의 연구를 이어가고 있다.

[스켑틱]의 편집진이며, [지질학, 고생물학]과 [화석학 저널] 등의 학술지를 펴내고 편집자로 일했다. 미국지질학회, 고생물학회, 런던 린네학회의 특별회원이며, 퇴적지질학회(Society of Sedimentary Geology: SEPM)의 태평양 분과 부회장을 지냈고, 척추고생물학회에서 5년 동안 프로그램 위원장을 지냈다.

구겐하임재단과 국립과학재단으로부터 특별연구비를 지원받은 것을 비롯해, 1991년에는 고생물학회에서 40세 이하의 뛰어난 고생물학자에게 수여하는 슈체르트상을 받았다. 『화석은 말한다』로 2007년 미국출판사협회로부터 지구과학 분야의 학술출판부문상을 받았다. BBC의 [고대세계의 에피소드], 히스토리채널의 [선사시대의 괴물을 말하다], 네셔널지오그래픽채널의 [엔텔로돈과 히에노돈], 그리고 BBC의 [선사시대의 야수와 함께 걷다] 등 여러 편의 텔레비전 다큐멘터리 프로그램에 출연했다.

대표적으로 『진화의 산증인, 화석 25』, 『공룡 이후: 신생대 6500만 년, 포유류 진화의 역사』, 『화석은 말한다』 등 다섯 권의 주요 지질학 교재와 세 권의 일반서적을 포함해 저자, 공저자, 편자, 공편자로 33권이 넘는 책과 250편이 넘는 과학 논문을 발표했다. 우리나라에는 『진화의 산증인, 화석 25The Story of Life in 25 Fossils』와 『공룡 이후After the Dnosaurs』, 『화석은 말한다』, 『지구 격동의 이력서, 암석 25』가 번역되어 있다.