1930년 뉴질랜드에서 태어나 호주에서 자랐다. 1955년부터 영국의 대학에서 정치학을 가르쳤다. 1984년부터 1995년까지 런던정치경제대학교의 교수로 일했고 2013년 세상을 떠났다. 보수주의 이론가로서 많은 글을 썼고 정치적 논쟁에 참여했다. 저서로 첫 책인 『자유로운 정신The Liberal Mind』과 마지막 책인 『노예적 정신The Servile Mind』 등이 있다.