랍비 거숀 슈워츠는 미국 컬럼비아 대학교를 졸업하고, 미국유대교신학교에서 석사학위를 받았다. 1979년 랍비로 서임되었고, 현재 펜실베이니아 주 엘킨스파크에 있는 베스 숄롬 성회Beth Sholom Congregation의 랍비로 있다.
현직 두 정통 랍비가 하브루타(학습 파트너)를 이뤄 매주 함께 토론하고 연구한 작업물인 이 책은 1997년 출간 이래 20년 넘게 대표적 탈무드 입문서로 손꼽히며 스테디셀러로 사랑받고 있다. 저자들은 이 책에서 유대교의 전통적 견해를 그대로 고수하기보다는, 성서와 랍비들의 가르침을 오늘날의 상황에 맞게 재해석하면서 거기에 담긴 정신을 계승하려는 개념적 접근법을 취한다. 약 1,500년 전 랍비들이 성문율법(토라)을 자기 시대의 관점에서 재해석해 유대교의 근간이 된 구전율법(탈무드)을 만들었듯이, 저자들은 현대인이 삶에서 부딪히는 여러 문제들에 탈무드의 지혜를 새롭게 적용함으로써 일상의 세부에 숨어 있는 신성한 원리를 재확인한다.