미국의 페미니스트이자 사회심리학자로 1921년에 태어나 스미스대학을 최우등으로 졸업하고 캘리포니아대학(버클리)에서 심리학을 연구했다. 프리랜서로 일하면서 《리더스 다이제스트》, 《마드모아젤》 같은 여러 잡지에 글을 썼다. 1963년 『여성성의 신화』를 출간해 현대 여성운동의 새로운 장을 열었으며, 1966년 전미여성기구NOW 창설을 주도하고 1970년까지 초대 회장을 지냈다. 『그것은 내 인생을 바꾸었다』, 『두 번째 단계』, 『나이의 원천』 등의 저서를 썼으며, 2006년 자신의 생일에 세상을 떠났다.