미국 군대의 한 종류로 1775년에 창설되었다. 제2차 세계대전과 한국전쟁에서 상륙정을 타고 해안에 상륙해 적을 섬멸하는 상륙작전을 수행했다. 현재는 분쟁이 발생한 지역으로 신속하게 이동해 대응하는 원정작전을 주로 수행한다. 미국 해병대는 육군과 해군의 성격을 함께 갖춘 독특한 위치 때문에 자신의 존재 가치를 인정받기 위해 교리와 전술을 끊임없이 혁신해 왔다.