존 심프슨은 1976년 옥스퍼드 대학교 출판사 사전부에 편집 어시스턴트로 합류해 37년간 재직하다 2013년 은퇴했다. 마지막 20년 동안은 [옥스퍼드 영어 사전]의 편집장을 지내면서 사전의 온라인화를 도왔다. 옥스퍼드 켈로그 칼리지 명예 펠로이며 어휘, 문학, 역사 등 다양한 분야에 대해 글을 쓰고 연구하고 있다. 현재 영국 글로스터셔에 살고 있다.