미국 마이애미에서 태어나 하버드대 학교에서 수학과 로망스어문학을, 매사추세츠공과대학 에서 언어학을 공부했다. 국제적으로 인정받는 저명한 언어학자로서 여러 대학에서 학생들을 가르치고 있으며, 작가로 활동하며 80권이 넘는 책을 출간했다. 신화와 민담에 등장하는 마법 같은 이야기들을 새롭게 재해석한 책들을 여러 권 썼고, 이 책들은 15개 언어로 번역되었으며 ‘골든 카이트 상’을 비롯해 많은 상을 수상했다. 지은 책으로 『나의 첫 그리스 신화』 시리즈, 『알버트』, 『로베르토』, 『소원이 이루어지는 분수』, 『멀베리 거리의 왕』 등이 있다. 『