미국 뉴욕주에서 태어나 런던대학교를 졸업했다. 코 네티컷대학과 브라운대학, 버밍엄대학교 등에서 후학 을 양성했고 리즈대학교 영문학부 교수로 재직했다. 학 문적 생애의 대부분을 영국에서 보냈으며 영국 왕립 학회 문학 분야 회원으로 선출되었다. 지은 책으로는 『Matthew Arnold: A Life』, 『Jane Austen: Her Life』, 『Browning’s Characters: A Study in Poetic Technique』, 『Author’s Lives: On Literary Biography and the Arts of Language』 등이 있다.