저자 이승윤은 1931년 인천에서 태어났다. 인천고를 나와 서울대 영문과를 다니던 중 ‘경제학’ 공부를 위해 1954년 미국 유학을 떠났다. 1955년 콜로라도 아담스 주립대학을 거쳐, 1957년 미주리대학과 시카고대학에서 경제학을 수학하고, 1960년 위스콘신대학에서 ‘경제발전을 위한 선택적 신용통제(Selective Credit Control for Economic Development)’라는 논문으로 경제학 박사 학위를 받았다. 귀국 후, 1960년 연세대, 1962년 서울대 경제학부 교수를 거쳐, 1964년 서강대학교로 스카우트되었다. 1976년까지 서강대 교수로 있으면서 <경제경영문제연구소장>, <경상대학장> 등의 보직을 맡았다. 이때 남덕우, 김만제 교수와 함께 정부 정책에 참여하여 근대화 시기의 경제정책을 주도함으로써 ‘서강학파’라는 신조어를 낳는다.

금융통화위원을 3번 연임하는 등 정부경제정책에 왕성히 참여하던 1976년 학교를 떠나 9대 국회에 등원하며 정계로 진출했다. 이어 10대 의원으로 의정활동을 하던 중 정치ㆍ경제적 혼란기인 1980년 재무부 장관으로 입각해 위기국면을 수습하고 고도성장의 발판을 마련했다. 1983년부터 1988년까지는 해외건설협회장으로 한국 건설의 중동건설 붐을 이끌었다. 1988년 인천 지역구 국회의원으로 의회에 진출해 13, 14대 의원을 지냈다. 이때 정책조정실장과 두 번의 정책위원회 의장으로 정부여당의 경제정책을 조율하면서 정책통 정치인으로 자리매김 되었다.

1990년 부총리 겸 경제기획원 장관으로 입각해 금융실명제, 토지공개념 등 정치 전환기의 경제를 조율했다. 1997년 15대 총선불출마를 선언하고 정계에서 은퇴했다. 1996년부터 2003년까지 신현확 전 국무총리와 함께 한국의 전직 국가수반을 대표해 인터랙션 카운슬(Interaction Council)에 참석하였다. 1996년부터 2008년까지 <금호아시아나 그룹>의 고문을 지냈다.