선생님은 시골에서 자연의 생물과 어울리면서 어린 시절을 보냈어요. 전북대학교 생물학과에 입학하여 물고기에 관심이 생겼고, 같은 대학교 대학원 석사 과정에서는 생물학과 동물학을 전공, ‘좀구굴치’라는 작은 민물고기의 살아가는 모습을 연구했어요. 일본 홋카이도대학에서 '전 세계 바다에서살고 있는 촉수과 어류의 골격과 근육에 대한 비교 해부와 계통 분류에 대한 연구'로 박사학위를 받았지요. 이후 전북대학교 생물종다양성연구소에서 박사 후 연구원을 거쳐 제주대학교 해양과환경연구소에서 연구 교수를 지냈어요. 우리나라에 살고 있는 다양한 어류의 표본을 수집하고, 분류하고, 연구했어요.

지금은 우리나라에서 처음 발견되는 물고기를 찾아 이름을 붙여주거나 목록 등을 정리하고, 아주 오랜 옛날 우리 할머니 할아버지가 생활 속에서 깨닫고 알아내어 자손 대대로 전해오는 생물자원 전통 지식을 조사하는 환경부 국립생물자원관에서 환경연구관으로 일하고 있어요. 쓴 책으로 『딩동~ 상어 도감』, 『한국어류대도감』, 『제주도 어류』, 번역서로 『상어는 왜?』 등이 있어요.